Hajar Newcastle, Aston Villa Jaga Asa ke UCL

Apalagi pada musim ini, Aston Villa mampu menembus perempatfinal UEFA Champions League (UCL), sebelum disingkirkan Paris Saint Germain (PSG). Aston Villa mampu meraih kemenangan di kandang 3-2 saat menjamu PSG di leg kedua. Sayang tim asuhan Unay Emery itu kalah 1-3 di leg pertama, sehingga kalah agregat 4-5.

Kini Aston Villa kini menempati peringkat keenam dengan 57 poin. Sedangkan kekalahan itu membuat Newcastle tertahan di peringkat ketiga dengan total 59 poin. 

Laga berjalan dengan intensitas tinggi sejak menit awal permainan. Aston Villa unggul cepat di menit pertama lewat Ollie Watkins. Namun Newcastle menyamakan kedudukan pada menit ke-18 lewat tandukan Fabian Schar. Skor imbang 1-1 hingga babak berakhir.

Di babak kedua, pergerakan transisi antara pemain Aston Villa cukup membuat pertahanan Newcastle kesulitan. Di menit ke-64, Watkins membuat assist untuk gol Ian Maatsen. Keunggulan Villa melebar 3-1, lewat gol bunuh diri Dan Burn. Di menit ke-75, Amadou Onana menegaskan pesta gol Aston Villa 4-1.

Sementara menyusul penampilan cemerlang Ollie Watkins bersana Aston Villa, Manchester United (MU) dikabarkan mempertimbangkan skenario transfer menukarnya dengan Marcus Rashford bisa ditukar plus sejumlah dana tambahan.

Watkins yang mencetak gol krusial Villa dalam kemenangan 4-1 atas Newcastle, menyamai rekor Gabriel Agbonlahor sebagai pencetak gol terbanyak Villa di Premier League. Sedangkan Rashford, yang dipinjamkan ke Villa, mulai menunjukkan kebangkitan performa dengan 3 gol dan 6 assist dalam 16 penampilan.

Menurut Daily Star, MU melihat peluang untuk mengatasi masalah lini serang dengan mendapatkan Watkins. Villa memiliki opsi membeli Rashford seharga 40 juta pounds, tetapi MU lebih memilih skema pertukaran pemain plus uang.

MU butuh striker baru setelah performa buruk Rasmus Hojlund dan Joshua Zirkzee musim ini. Target seperti Victor Osimhen atau Viktor Gyokeres dinilai terlalu mahal, membuat Watkins jadi alternatif realistis. *